Konkurencia maratónskej Európy je pritom obrovská, pre našinca prakticky nepredstaviteľná. Malá ilustrácia: vo štvrtok, presne o 12.00 sa s predstihom jedenásť mesiacov otvorila registrácia na prestížny BMW Berlin Marathon. V štvrtej minúte bolo prvých desaťtisíc miest so zľavneným štartovným za 60 eur fuč! Do hodinky sa minuli miesta za 90 eur a štartovné naskočilo na 110 eur. Dvestojedenásť minút po začatí registrácie z Berlína hlásili: 2013 - vypredané. Štyridsaťtisíc prihlášok za menej ako štyri hodiny - to vyrazilo dych aj ostrieľaným veteránom. Kto zaváhal, nepobeží.
Svet veľkých maratónov je svetom biznisu. Desaťtisíce bežcov a státisíce divákov sú magnetom pre sponzorov. Tí radi zaplatia účasť svetovej špičky a šesťciferné bonusy za rekordy. Média útoky na maximá milujú, mediálny virvar zasa priťahuje záujem ďalších a ďalších bežcov a divákov. V Londýne, Berlíne a Paríži počet maratóncov, ktorí preťali cieľovú pásku, vysoko prekročil hranicu tridsať tisíc.
Nečudo, že v roku 2012 sa najrýchlejšie behalo práve v spomínaných, ale aj v niektorých ďalších európskych metropolách. Dobré časy si samozrejme rozumejú tiež s rovinatou holandskou krajinou a trochu prekvapivo aj s mierne zvlnenými a zvyčajne veternými slovenskými Košicami:
1. 2:04:15 Berlín 34.350
2. 2:04:44 Londýn 36.672
3. 2:04:48 Rotterdam 7.541
4. 2:05:12 Paríž 32.980
5. 2:05:41 Amsterdam 10.144
6. 2:05:46 Eindhoven 1.283
7. 2:05:58 Hamburg 10.311
8. 2:06:08 Frankfurt n/M 11.953
9. 2:06:25 Praha 5.624
10. 2:06:58 Viedeň 5.982
11. 2:07:01 Košice 830
12. 2:08:04 Rím 12.679
Z pohľadu masovosti je pritom Medzinárodný maratón mieru trpaslík. Tohtoročných 830 finišujúcich maratóncov je síce najlepším slovenským výsledkom v treťom tisícročí, no medzinárodne neohuruje: počas všetkých doterajších 87. uskutočnených ročníkov dobehlo v Košiciach dohromady do cieľa menej maratóncov, ako v Berlíne, Londýne, či Paríži počas jediných pretekov. O to viac treba obdivovať organizátorov - každoročne dokážu zabezpečiť štart skutočnej elity, ktorá časmi atakuje to najlepšie, čo sa v Európe zabehne. Miesto v najrýchlejšej desiatke im dnes vyfúkol Frankfurt nad Mohanom - posledný veľký maratón s rýchlou traťou, ktorý sa v Európe bežal tento rok.
Tento príbeh sa píše v krajine, ktorá z prestížnej udalosti nevie ponúknuť priamy televízny prenos. Napriek všetkému je MMM živou legendou. Poteší úžasnou históriou, inšpiruje rekordnou prítomnosťou. Kvalita najlepších pretekárov, výborná organizácia, plné ulice, nadšení fanúšikovia... Kto to raz zažil, vracia sa.
Je radosť vidieť malé slovenské Košice, ako kvalitou súťažia s najlepšími európskymi maratónmi plece pri pleci. Ak nie naživo, tak aspoň vo večerných správach.